Un quartier ancien et élégant
La Ville d’Hiver est un quartier situé sur les hauteurs d’Arcachon, au bord du Bassin d’Arcachon.
Elle a été créée au XIXᵉ siècle par les frères Pereire, deux entrepreneurs.
Leur idée : construire une ville pour se reposer et respirer un air pur, loin de l’humidité du bord de mer.
Ce lieu est vite devenu connu pour ses bienfaits sur la santé, surtout pour les maladies respiratoires.
Un quartier plein de belles maisons
Entre 1860 et 1900, plus de 300 villas ont été construites.
Elles sont toutes différentes et originales : certaines ressemblent à des châteaux, d’autres à des chalets.
On y trouve des styles gothiques, mauresques, suisses ou classiques.
Quelques maisons célèbres :
- Villa Toledo, avec son style oriental.
- Villa Alexandre Dumas, élégante et historique
- Villa Teresa, comme un chalet en montagne
- Villa Trocadéro, avec sa grande tour
Les rues sont calmes, bordées de pins et de palmiers, et parfaites pour une promenade.
Le Belvédère Sainte-Cécile
Tout en haut du quartier se trouve le Belvédère Sainte-Cécile, un pont métallique construit en 1863 par Gustave Eiffel.
Il relie le Parc Mauresque à la dune Sainte-Cécile.
Depuis là-haut, la vue est magnifique : on voit tout le Bassin d’Arcachon, le Cap Ferret et la forêt des Landes.
Le Parc Mauresque
Sous le belvédère se trouve le Parc Mauresque, créé en 1863.
C’est un grand jardin avec fleurs, arbres et chemins de promenade.
Autrefois, il y avait ici un casino, aujourd’hui disparu.
C’est un lieu idéal pour marcher, se reposer ou regarder la mer.
Infos pratiques
- Accès : à 15 minutes à pied du centre d’Arcachon.
- Durée de la visite : environ 1h30 à 2h.
- À voir absolument : le Belvédère Sainte-Cécile, le Parc Mauresque, les villas Toledo, Trocadéro, Alexandre Dumas et Teresa
En résumé
La Ville d’Hiver est un quartier unique en France.
On y découvre des villas anciennes, un belvédère avec vue sur le Bassin, et de beaux jardins.
C’est un lieu parfait pour se promener, apprendre et admirer l’histoire d’Arcachon.
Aux origines de la Ville d’Hiver
Lorsqu’on évoque Arcachon, on pense immédiatement à ses plages, son bassin et son port animé. Mais la ville cache aussi, sur ses hauteurs, un quartier à part : la Ville d’Hiver.
Ce quartier fut imaginé au milieu du XIXᵉ siècle par deux entrepreneurs, les frères Pereire, dans un contexte où la mode des stations thermales et climatiques battait son plein.
L’idée : créer une cité dédiée à la santé et au repos, loin de l’humidité des bords du bassin. Grâce à son altitude et à la pureté de son air, la Ville d’Hiver fut rapidement réputée pour ses vertus thérapeutiques, notamment pour les personnes atteintes de maladies respiratoires.
Un musée d’architecture à ciel ouvert
Construite entre 1860 et 1900, la Ville d’Hiver est un véritable catalogue d’architectures du XIXᵉ siècle.
On y compte plus de 300 villas classées ou remarquables, mêlant styles néo-gothique, mauresque, colonial, suisse, art nouveau ou encore classique.
Chaque maison raconte une époque, une mode ou la personnalité de son propriétaire.
Quelques exemples emblématiques :
- La Villa Toledo et son style mauresque aux couleurs vives.
- La Villa Alexandre Dumas, hommage à l’écrivain et à l’élégance bourgeoise.
- La Villa Teresa, typiquement “chalet suisse”, avec ses balcons sculptés.
- La Villa Trocadéro, avec sa tour octogonale dominant la pinède.
Les rues sinueuses, bordées de pins et de palmiers, laissent entrevoir des façades ornées de tourelles, verrières et lambrequins : un décor presque théâtral.
Le Belvédère Sainte-Cécile : un panorama sur le Bassin
Au sommet de la Ville d’Hiver, le Belvédère Sainte-Cécile constitue l’un de ses points culminants.
Édifié en 1863 par Paul Régnauld et Gustave Eiffel (oui, le même qui construira la célèbre tour parisienne), ce pont métallique relie le parc Mauresque à la dune Sainte-Cécile.
Du haut de sa passerelle aérienne, on découvre une vue panoramique à 360° sur le Bassin d’Arcachon, le cap Ferret et la forêt landaise.
C’est un lieu privilégié pour observer la topographie unique du bassin : entre océan, dunes et pinèdes.
Le Parc Mauresque : un havre de verdure
En contrebas du belvédère, le Parc Mauresque est le cœur vert de la Ville d’Hiver.
Créé en 1863, il s’étend sur près de 8 hectares de jardins, allées fleuries et massifs arborés.
Autrefois, il accueillait un casino mauresque, aujourd’hui disparu, dont il reste la grande esplanade et quelques vestiges architecturaux.
Ce parc, ouvert toute l’année, est un lieu de promenade incontournable : belvédère, kiosque à musique, aire de jeux et vue dégagée sur la Ville d’Été (le centre-ville et la plage principale).
Entre élégance et authenticité
La Ville d’Hiver séduit autant les amateurs d’histoire que les promeneurs en quête de calme.
La promenade y est aussi agréable en hiver qu’en été : on passe d’une ruelle ombragée à un point de vue dégagé sur le Bassin, en profitant de la douceur de l’air et des effluves de pins.
Informations pratiques
Accès : depuis le centre d’Arcachon, 15 min à pied par la rue du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny ou l’ascenseur du Parc Mauresque.
Durée de visite : 1h30 à 2h (visite libre ou guidée).
À ne pas manquer :
- Le Belvédère Sainte-Cécile
- Le Parc Mauresque
- Les villas Toledo, Trocadéro, Alexandre Dumas et Teresa
Pourquoi visiter la Ville d’Hiver ?
- Pour découvrir un patrimoine architectural unique en France.
- Pour profiter d’un panorama exceptionnel sur le Bassin d’Arcachon.
- Pour flâner dans un quartier historique entre pins, fleurs et villas centenaires.
- Pour comprendre la naissance d’Arcachon, entre urbanisme visionnaire et art de vivre balnéaire